MentalMotion: een plek waar jongeren elkaar helpen om verder te komen
“Veel jonge mensen hebben het idee dat ze alles zelf moeten kunnen. En als het dan niet lukt, denken ze ook dat ze het alleen moeten oplossen.”
Volgens Sofia Drost, medeoprichter van MentalMotion in Utrecht, ligt daar precies de uitdaging. Terwijl steeds meer jongeren worstelen met stress, prestatiedruk en onzekerheid over de toekomst, sluiten veel vormen van ondersteuning niet goed aan bij wat zij nodig hebben. Daarom bouwt MentalMotion aan iets anders: een laagdrempelige plek waar jongeren elkaar ontmoeten, ondersteunen en samen zoeken naar wat helpt.
Foto: MentalMotion
Een antwoord op groeiende mentale druk
MentalMotion ontstond vanuit de observatie dat studenten en jongvolwassenen het mentaal zwaar hebben, maar niet altijd een passende plek vinden waar zij terecht kunnen.
MentalMotion ontstond vanuit de observatie dat studenten en jongvolwassenen het mentaal zwaar hebben, maar niet altijd een passende plek vinden waar zij terecht kunnen.
“Wij misten een plek waar je niet meteen een label krijgt maar waar je samen kunt onderzoeken wat je nodig hebt.”
Volgens haar spelen maatschappelijke ontwikkelingen daarbij een grote rol. Jongeren groeien op in een tijd van prestatiedruk, woningnood, onzekerheid over de toekomst en een constante stroom aan nieuws via sociale media.
“Het is niet gek dat mensen daar last van hebben. Toch zoeken we de oplossing vaak bij het individu. Dan moet iemand zelf naar een coach of psycholoog om te leren omgaan met problemen die soms veel groter zijn dan die persoon alleen.”
Geen zorginstelling, maar een ontmoetingsplek
MentalMotion is gevestigd in Utrecht en richt zich op studenten en jongvolwassenen. Drie dagen per week kunnen bezoekers binnenlopen voor een gesprek, een activiteit of een plek om even te zijn.
Het aanbod varieert van peer supportgroepen tot creatieve activiteiten en bijeenkomsten waar jongeren met elkaar in gesprek gaan over thema’s die hen bezighouden.
“We willen een plek zijn waar je niets hoeft te bewijzen. Je kunt binnenlopen omdat je ergens mee zit, maar ook omdat je nieuwe mensen wilt ontmoeten of gewoon even uit je kamer wilt zijn.”
Die laagdrempeligheid blijkt belangrijk. Sommige bezoekers komen via de huisarts of studieadviseur binnen. Anderen horen meerdere keren over MentalMotion voordat ze de stap zetten om langs te komen.
“Vaak merken we dat jongeren niet per se direct een oplossing zoeken. Ze willen eerst ergens terecht kunnen waar ze zich welkom voelen.”
De kracht van peer support
De basis van MentalMotion is peer support: ondersteuning door mensen die dezelfde levensfase doormaken of vergelijkbare ervaringen hebben.
De vrijwilligers van MentalMotion krijgen trainingen in gesprekstechnieken en werken vanuit de methodiek van Intentional Peer Support. Daarbij draait het niet om adviseren of problemen oplossen, maar om samen onderzoeken wat iemand nodig heeft.
“Mensen die binnenkomen met een hulpvraag blijken vaak ook anderen te kunnen helpen.”
“Wij geloven dat iemand zelf expert is van diens eigen verhaal. Het gaat niet om vertellen wat iemand moet doen. Het gaat om luisteren, doorvragen en ruimte maken zodat iemand zelf ontdekt wat helpend kan zijn.”
Dat zorgt voor gelijkwaardigheid. Vrijwilligers zijn niet alleen ondersteuners, maar vaak ook mensen die zelf ervaring hebben met mentale uitdagingen.
“Het mooie is dat die rollen voortdurend door elkaar lopen. Mensen die binnenkomen met een hulpvraag blijken vaak ook anderen te kunnen helpen. En vrijwilligers hebben soms zelf ook ondersteuning nodig. Juist die wederkerigheid maakt peer support zo krachtig.”
Van hulpvrager naar vrijwilliger
Een voorbeeld dat Sofia noemt, is dat van een jongere die al anderhalf jaar vastliep tijdens het afstuderen. “Ze wist dat ze aan haar scriptie moest werken, maar het lukte gewoon niet. Daardoor werd ze steeds strenger voor zichzelf.”
In gesprekken ontdekte ze dat niet de motivatie het probleem was, maar het gebrek aan structuur en verbinding. Samen zochten ze naar een oplossing die bij haar paste. Uiteindelijk ontstond een vaste afspraak om samen te studeren.
Dat groeide uit tot een nieuwe activiteit binnen MentalMotion: Study With Me. Jongeren werken daarbij samen aan hun studie of andere taken, gewoon door naast elkaar aanwezig te zijn.
“Wat ik zo mooi vind, is dat zij inmiddels zelf vrijwilliger is geworden en die activiteit begeleidt. Eerst had ze ondersteuning nodig, nu helpt ze anderen die tegen hetzelfde aanlopen.”
Vertrouwen als randvoorwaarde
Voor de toekomst hoopt Sofia dat laagdrempelige steunpunten en peer supportinitiatieven een stevigere plek krijgen binnen het zorg- en ondersteuningslandschap. Daarvoor is volgens haar meer nodig dan alleen goede ideeën.
“Wat ons veel tijd heeft gekost, is het rondkrijgen van de financiering. Er wordt vaak gevraagd om uitgebreide plannen en bewijs van effectiviteit, terwijl je soms gewoon moet kunnen beginnen om te laten zien wat werkt.”
Ze pleit daarom voor meer vertrouwen in bewonersinitiatieven en sociale ondernemingen. “Als we echt willen dat meer ondersteuning plaatsvindt in de sociale basis, dan moeten die initiatieven ook de ruimte krijgen om te ontstaan. Dat vraagt soms om minder wantrouwen en meer vertrouwen.”
Juist daarin ziet Sofia ook de waarde van regionale samenwerking.
“Die verandering kunnen we niet alleen realiseren. Daarom is het belangrijk dat organisaties, gemeenten, zorgpartijen en bewonersinitiatieven samen optrekken. Alleen zo kunnen we bouwen aan een omgeving waarin jongeren zich gezien voelen en niet alles alleen hoeven te dragen.”
Meer over MentalMotion
Meer informatie over MentalMotion lees je op de website.